3月初的一个周末夜晚，英国坎特伯雷专为学生开放的一家夜店灯光闪烁，不少大学生在此欢聚。没人预料到，这场看似平常的聚会，会成为一场致命疫情的开端，短短几天内，悲剧接连降临在参与聚会的年轻学生身上。
几天后，曾到访这家夜店的年轻人陆续出现发烧症状，初期表现和普通流感别无二致，头痛、乏力、发热的症状很容易被忽视，但病情恶化速度快得惊人。有人迅速出现意识模糊，有人皮肤长出紫色出血点，更有重症患者被紧急送入重症监护室。
英国卫生安全局随后正式通报，坎特伯雷地区暴发侵袭性脑膜炎球菌病（IMD）聚集疫情，截至2026年3月15日官方公布数据，此次疫情已造成13人感染、11人住院、2人死亡，两名死者均为年轻学生，一名来自肯特大学，另一名是当地文法学校的高中生。这场突发疫情，让平日里少被公众关注的脑膜炎奈瑟菌，再次成为公共卫生关注的焦点。
一种可以在24小时内致命的细菌
脑膜炎球菌感染，是传染病学中最令人警惕的急性感染之一，核心风险就在于病情进展极快。对此，复旦大学附属华山医院感染科副主任、华山医院旅行门诊主诊医师，国际旅行医学学会会员及认证医师王新宇教授指出：“脑膜炎球菌感染初期症状和普通流感几乎一样，很容易被当成普通感冒耽误，但它的进展速度极快，数小时内就能从轻微发热发展成重症，甚至危及生命。”
患者最初只是普通发烧，伴随头痛、乏力等流感样表现，但短时间内就会快速加重，出现高热、剧烈头痛、颈部僵硬、意识模糊等典型症状，皮肤还会出现紫色出血点，也就是瘀点或紫癜。
一旦细菌侵入血液，就会引发脑膜炎球菌败血症，患者会迅速出现休克、多器官衰竭，即便在英国这类医疗条件发达的国家，该病的病死率依旧能达到10%—15%，部分幸存者还会留下听力损伤、神经损害，甚至截肢等严重后遗症，也正因如此，脑膜炎球菌感染在各国公共卫生体系中，都被列为需要高度警惕的急性细菌性传染病。
一个更让人意外的事实：很多健康人都在携带它
其实，这种细菌并非罕见致病菌，反而广泛潜伏在健康人群体内，数据显示，大约10%—20%的人群鼻咽部都携带这种细菌，却完全没有任何症状，这类人群就是无症状带菌者，也是细菌传播的主要源头。
脑膜炎球菌主要通过口腔分泌物传播，飞沫传播、接吻、共用水杯或餐具、密切社交接触，都可能导致细菌传播。绝大多数情况下，细菌只会停留在鼻咽部，不会引发疾病，但在极少数情况下，细菌会突破黏膜进入血液，进而引发侵袭性感染，这也是脑膜炎球菌病往往发病突然、进展迅猛的核心原因。
为什么大学生最容易发生疫情？
纵观全球脑膜炎球菌疫情，能发现一个十分明显的规律，聚集性病例大多出现在大学校园，此次坎特伯雷疫情也精准击中学生群体，背后并非偶然。
王新宇分析，青少年和年轻成年人本身就是脑膜炎球菌带菌率最高的人群，在大学环境中，这一比例甚至能达到20%—30%，这是校园易暴发疫情的基础因素。
其次，大学生日常社交频繁，派对、夜店聚会、共用饮料等行为，大幅增加了飞沫和口腔分泌物传播的概率；再加上学生宿舍大多密闭、拥挤，人群长时间近距离接触，进一步为细菌传播创造了有利条件。
随着疫情调查的深入，多个关键细节逐渐曝光，也解释了疫情快速蔓延的核心原因。实验室检测结果显示，此次疫情主要由B群脑膜炎球菌（MenB）引发。英国青少年常规接种的MenACWY疫苗，并不覆盖B群菌株；而B群疫苗仅纳入2015年后出生婴儿的免疫规划，这就意味着，当下绝大多数在校大学生都没有对应的免疫保护，成为疫情易感人群。
另外，此次涉事夜店在3月5日至7日三天内，累计接待顾客超过2000名，其中大部分都是学生。调查过程中还发现，当晚有学生存在共用电子烟的情况。任何放入口中的物品，只要共用，比如水瓶、餐具、电子烟等，都有可能成为脑膜炎球菌的传播媒介。
在英国的中国留学生，应该如何应对？
从疫情传播规律来看，脑膜炎球菌聚集疫情通常局限在特定社交网络或学校环境内，普通公众的感染风险并不高，但在英国求学的中国留学生，仍需要保持基本的警惕，做好日常防护。
王新宇提醒，日常要尽量避免共用各类入口物品，包括水瓶、饮料杯、吸管、香烟、电子烟以及餐具，过往多起大学疫情调查都显示，共用饮料是常见的传播环节。
其次，要密切留意自身身体症状，早期症状虽类似流感，但一旦出现颈部僵硬、畏光、意识模糊、皮肤紫色出血点等表现，必须立刻就医，这种疾病的核心特点就是越早治疗，生存率越高。
此外，英国多所大学都建议学生接种MenACWY疫苗，留学生可通过当地家庭医生预约接种；如果接到公共卫生部门的相关通知，提示曾到访涉事场所或接触过病例，一定要配合服用预防性抗生素，这也是国际上控制脑膜炎球菌疫情的标准措施。
近年来，我国脑膜炎球菌病整体发病率已明显下降，偶发个别病例仍会引发社会关注。随着国际旅行增多、留学生规模扩大、城市人口流动性增强，细菌传播环境也在发生变化，此次英国疫情，为我国公共卫生防控带来了重要启示。
王新宇表示，学校仍是这类传染病的潜在高风险场所，人群密集环境下，无症状带菌者易引发快速传播；其次，国内疫苗接种策略需持续优化，目前我国主要使用A群、A+C群、ACYW多价疫苗，B群疫苗应用有限，而欧美主流致病菌株为B群，后续需结合国际疫情动态及时调整；此外，公众疾病识别能力亟待提升，脑膜炎球菌病是少数可24小时内致命的急性细菌感染，早期识别典型症状，是降低死亡率、减少重症和后遗症的关键。
“当然，对公众而言，无需过度恐慌，也不能疏忽大意，真正有效的应对方式，是了解疾病特点、认清风险、做好防护、出现症状及时就医。毕竟在对抗传染病的过程中，科学准确的信息，始终是最有力的武器。”王新宇说。
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